金步摇（一）（2 / 2）

巷口无匾无牌，只有一株老槐树，枯了半边的枝桠上，倒悬着一只步摇。比刚才那些都大些，有小儿巴掌大，形制也更奇：摇身不是金，是某种半透明的材质，像是冰，又像是凝住的脂膏，里头封着丝丝缕缕的赤金纹路。阳光照上去，冰晶折射，金纹流转，整只步摇泛着妖异的红光，明明没有风，它却兀自轻轻颤着，珠串相碰，发出“叮……叮……”的单音，一下，又一下，慢得揪心。

更奇的是气味。巷口飘着一股香，甜腻腻的，像是上好的胭脂膏子化开了，又掺进了熟透的杏子香，再底下，还有一丝极淡的、铁锈似的腥气。那香气有重量似的，沉甸甸坠在空气里，吸进肺里，喉头便发紧，胸口发闷。有那鼻子灵的，还能闻出另一重味道——是女子鬓发间常有的头油香，桂花味的，可那桂花像是腌过了头，香得发馊。

最先遭殃的是卖蔷薇的货郎。他收拾担子准备离开时，发现自己的脚抬不起来了。不是瘫了，是沉，像两只脚踝上各绑了块青石板，每一步都得使足了劲往外拔。他踉跄着走了几步，膝盖处发出“咯吱咯吱”的脆响，像是老旧的木门轴在转。回到家，妻子帮他脱鞋，发现脚踝处肿起老高，皮肤泛着不祥的青金色，按上去硬邦邦的，不像皮肉，倒像铸实了的铜疙瘩。

消息传得快。不出三日，坊里便有好几个人遭了殃。西市绸缎庄的老板娘，那日正好在巷口清点新到的货，被飘过的金丝拂了裙角，当晚便觉双脚发僵，第二日连门槛都迈不过去了；永兴坊有个以舞技出名的歌姬，名唤小蛮的，那日晨起练功回来路过，鬓边簪的银簪无端断成两截，自此再跳不出灵动的胡旋舞，步子沉得像是踩在泥淖里；还有个赶考的书生，贪近路从巷口过，回去后便觉双脚像灌了铅，原本走起来虎虎生风的步子，如今拖沓得像个七旬老翁。

坊正派人去看过。两个差役捂着口鼻走到巷口，离那槐树还有三丈远，便觉脚底发麻，像是踩在了烧红的铁板上。抬头看时，那只倒悬的步摇忽然剧烈一颤，“叮叮”声骤急，差役只觉得耳膜刺痛，眼前发黑，踉跄着退出来，回去后双双病倒，说是脚踝处生了铜钱大的红斑，又痒又痛，挠破了便流黄水，医馆的大夫看了直摇头，说从未见过这等怪症。

自此，“步摇巷”的名头便传开了。白日里尚有人敢远远张望，入夜后，周遭死寂一片，连野狗都绕着走。唯有那只步摇，不论风雨晴晦，总在槐枝上轻轻颤着，“叮……叮……”的声音穿透夜色，听得人心里发毛。

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阿摇是第七日夜里到的。

她走得很慢，左脚迈出去，右脚要在地上拖半晌才跟上。不是懒，是疼——每挪一步，脚踝处便传来钻心的刺痛，像是有什么东西在骨头缝里磨，磨一下，便带走一丝热气。三月暮春，夜风还带着寒意，她却走得满头冷汗，额发湿漉漉贴在颊边，唇色苍白如纸。

身上那件半旧的青布衫，下摆已被磨得起了毛边。最扎眼的是脚踝处——用粗麻布层层裹着，布色本是灰白，如今已被渗出的东西染成暗褐，那颜色还在缓缓扩散，像宣纸上晕开的墨。布裹得不严实，边缘露出一点皮肤，不是肉色，是青黑里泛着金，像是生了铜锈。

她原是该在尚功局当值的。