金步摇（二）（1 / 2）

尚功局管着宫中女眷的钗环首饰，里头分许多细目：有专司金玉的，有精工珠翠的，有巧制花钿的。阿摇属“步摇司”，专铸金步摇。这不是寻常差事——宫里的步摇，不是戴给活人看的，是给那些久居深宫、步履日渐僵涩的妃嫔贵人“活步”用的。

步摇司有秘传的“活步术”。取年少宫人三日的步态精气——要那种脚步最轻灵的，走路时衣袂生风，环佩不响的——以特制的金液调和，注入步摇的空心摇身。铸成后，贵人簪在鬓边，步摇轻颤，那股精气便缓缓渡入经脉，化解因久坐少动而郁结的“步僵”。一只能顶三个月，三个月后，精气散尽，步摇便成了死物，需得重铸。

阿摇十三岁入步摇司，从烧火丫头做起。师父是个姓秦的老宫人，十指因常年握钳而弯曲变形，掌心满是烫出的疤。秦嬷嬷说，铸步摇先得铸心，心不稳，火候便不准；火候不准，金液便不服帖；金液不服帖，便存不住精气。她让阿摇每日寅时起身，在院子里走圈，不许快，不许慢，要每一步都踏在同一个节奏上，“像水滴漏，像更鼓点，要稳，要匀，要沉。”

阿摇走了三年。从春走到冬，从雨走到雪，走得脚底生了厚茧，走得闭着眼也能迈出一般大小的步子。十六岁那年，秦嬷嬷让她第一次碰熔炉。那炉子不大，陶土烧的，炉膛里燃着特制的炭——不是寻常木炭，是松木芯混合了朱砂、琥珀粉，压制成寸许见方的块子，烧起来火焰是青白色的，没有烟，只有一股淡淡的松脂香。

金液也不是纯金。是赤金掺了少许水银，又加了珍珠粉、珊瑚末，在坩埚里熬成稠浆。熬到火候，液体表面会浮起一层七彩的光晕，像雨后的虹。这时便该“引气”了——寻个步态精纯的宫人，让她在炉前三尺处走九十九圈，每一步都要踏在特定的方位上。走得久了，那宫人额角见汗，脚步却愈发轻盈，仿佛不是在走，是在飘。而炉中的金液，会随着她的步子微微波动，液面上渐渐凝出极淡的人形虚影，那是步态精气被引出、融入金液的征兆。

阿摇学了十年，从引气到铸形，从淬火到抛光，每一步都熟稔于心。她铸的步摇，摇身薄如蝉翼，对着光能看见里头流动的七彩光晕；珠串选用东海珍珠，颗颗圆润，大小如一；最要紧的是那股“活气”——贵人簪上，不过一盏茶的功夫，便能觉脚底生暖，步履轻健，仿佛回到了二八年华。

可两月前，那批“千摇锦”出了岔子。

那是为贵妃生辰特铸的贺礼，共九十九只，取“长长久久”之意。阿摇领着步摇司上下忙了三个月，从选料到铸形，从引气到淬火，无一不精。铸成那日，尚宫亲自来验，九十九只步摇铺在黑绒布上，金光流转，珠辉耀目，轻轻一碰，便颤出悦耳的“叮咚”声，如珠落玉盘。

贵妃在殿上试戴。她已年过四旬，近年来常觉腿脚沉滞，晨起时要宫人搀扶才能下榻。那日簪上步摇，不过半炷香的功夫，忽然“咦”了一声，自己站起身来，在殿中走了几步——步态轻盈，裙裾飞扬，仿佛回到了初入宫闱的年纪。满殿宫人皆惊叹，贵妃喜极，当即厚赏步摇司。

可就在当夜，子时刚过，殿中值夜的宫人听见异响。

起初是细碎的“喀嚓”声，像是冰面裂开。声音来自贵妃寝榻边——那九十九只步摇收在一只紫檀匣中，此刻匣盖未开，里头却传来清晰的碎裂声。宫人吓得魂飞魄散，颤着手打开匣子，只见所有步摇的摇身，齐齐裂开一道细缝。