折柳腰（一）（2 / 2）

阿腰蜷在城西破庙的草堆里，脊背紧贴着冰冷的土墙，却感觉不到半分凉意——更确切的疼正从骨头深处渗出来，一丝一缕，啃噬着她所剩无几的清醒。庙外下着细雨，雨丝斜斜扫进门槛，在积灰的地面上洇出深色的痕。她闭上眼，试图不去听那雨声，可耳边却另有声音挥之不去：细细的，碎碎的，像是冰片相击，又像是……柳叶在风里折腰。

是了，折腰。她太熟悉这声音。做了十年折柳使，这声音早已刻进她的骨头里。

工部的折柳使，听着是个雅致的职衔，只有身在其中的人才知内里的阴诡。皇家灞桥送别，历来有折柳赠远的习俗，可御前的柳，岂是寻常枝条？需得以人腰为骨，削制成柳形，植于桥头，谓之“柳骨”。客官亲手折下这柳，柳断时，便得一缕“归意”，护佑路途；可若折柳时柳骨自裂，那植柳的匠人，便得以自己的腰脊相抵。

阿腰的师父曾说，这是以人愿养柳灵，以柳灵换平安，是阴阳两利的术。可师父说这话时，眼神总是飘向窗外，不敢看她。后来阿腰才懂，那飘忽的眼神里，藏着的是一代代折柳使的冤魂。

两月前那场千折柳宴，此刻想来仍如一场噩梦。西域使者远行，帝欲显天朝气度，命植千株柳骨于灞桥，寓意“千折百回终有归”。阿腰七日七夜未合眼，以师传秘术寻来百余名腰肢柔韧的“柳人”，一一取其腰脊，削骨成形。柳成那日，桥头千株“柳”随风轻摆，姿态婀娜，百官赞叹。使者伸手折第一枝，柳骨应声而断，裂口处却未散出吉祥的“归意”，反倒凝出一张模糊的唇，唇色青白，开合间发出细碎的呜咽。紧接着，千株柳骨齐齐自裂，千张唇影如蝗虫般扑向阿腰，当众咬去了她一节腰椎。

帝在台上震怒，斥她炼术不精，养出柳妖，坏了国运吉兆。御前侍卫当场断了她的腰脉，逐出工部，永世不得再近柳木。她拖着残躯爬出长安时，怀里只紧揣着半片裂柳——那是千柳中最先自裂的一株，柳身上刻着一幅诡异的“无腰图”，图中人腰肢尽折，身子对折成两半，面容却带着笑。

这裂柳成了她的附骨之疽。白日里安静如死物，一到子夜，便发出细细的啃噬声，不是啃柳身，是啃她残存的脊节。她能清晰地感觉到有什么东西在一节一节啜食她的骨头，缓慢，细致，带着一种近乎虔诚的贪婪。疼痛从脊骨放射至四肢百骸，她蜷缩在草堆里，冷汗浸透破烂的衣衫，却连一声呻吟都发不出——她的喉咙，早在腰脉被断时，便失了正常发声的力气。