第233章 照顾（2 / 2）

“这不像做生意的人说的话。”

“本来就不是生意。”

赵信把粥碗搁在膝头，筷子在碗沿上轻轻磕了两下。

“我在凤阳告地主那年，被按察使驳回最后一道状纸，老婆跟人跑了，家底全告光了。那天晚上我在自家门口坐了整夜没人来敲门。你昨晚在巷子里挨了打，状纸散了一地，没人扶你。巷口那个提灯笼的收摊贩子从你旁边走过去，回头看了你一眼，还是走了。这世道就这样——你帮别人写状子，别人不一定帮你。可要是人人都这么算，你写的那些状子有谁替他递。”

灶膛里的柴啪地爆了一声，火星溅在灶台上。窗外有人推着独轮车经过，轮轴吱呀吱呀响。

牛金星低头看着碗里那几粒红枣，嘴唇翕动了好几下。他把筷子搁在碗沿上，抬起眼看着赵信。

“赵信，你不是凤阳的秀才。你在凤阳府打官司的那些话——我问过你按察使批回的事，你说得出批回的格式。可我在签押房见过的那几个代书——打了几年官司的人不是你这个样。他们都变了骨头，见了县衙差役就矮一截。你不一样。”

“哪不一样。”

“你在方书吏面前掏出银子搁在门槛上，眼都没眨一下。你在我这儿写状子，自己摊上接了二十几份状纸一张不拖。你在巷口支摊第一天就说——不抢生意。你不像秀才，像师爷。还不是一般的师爷。你在南直隶待过吧——凤阳府的状纸是左手接右手递，你不像告状的。”

“我确实不在凤阳府告过状。只是世道见多了。”

牛金星没有再问。他把粥碗端起来喝干净，搁在桌上，又从枕边拿起那支笔，手指微微发颤——但落笔的一瞬间，手腕不抖了，和昨晚在巷口摊子上替张四他们写状子时一样稳。

赵信把空碗搁在灶台上，又摸了摸灶膛边那只盛红枣的荷叶包。锅里蒸汽袅袅地升上去，把牛金星趴在桌前写字的背影笼在一片模糊的白雾里。