第120章 方博士认祖（大章）（2 / 2）

但是方老爷不是喜欢反驳的人。

“好！孝孺啊！有志气！好好干！”

不一会儿，菜端上来了。

老鸭汤、红烧肉、清蒸鲈鱼、炒时蔬，摆了满满一桌。方晟亲自给方孝孺盛了一碗汤，放在他面前：“喝！多喝点！这鸭子是我从历阳带回来的，敬儿在那边养的，肉质好，汤也鲜。”

方晟开始发挥了，开始大吹特吹自己的光辉事迹，听得方孝孺一愣一愣的，酒也没少喝。

方孝孺的心思，已经不在汤上了。

自从他入京任职以来，求他办事的人越来越多。同乡、同年、同窗，纷纷找上门来。有的想求个差事，有的想打个官司，有的想减免赋税，有的想请他帮忙递句话。

方孝孺不胜其烦。

他是读圣贤书的人，最恨的就是徇私枉法。这些人求他办的事，十件有九件是违反朝廷法度的。他若是办了，就是同流合污；他若是不办，就得罪了人。

他来之前，心里其实隐隐有些担忧。

曾叔祖是济南巨富，在金陵也有产业。金陵鸭王的生意做得那么大，车马行、布庄、粮行，都有方家的股份。这么大的家业，肯定少不了跟官府打交道。

他担心曾叔祖也会求他办事。

如果曾叔祖开口了，他该怎么办？

他在心里反复思量，想了很久，给自己定了一条底线：如果不违背朝廷法度，不损害百姓利益，他就尽力帮忙。毕竟，曾叔祖是他在这个世上为数不多的亲人了。

可是今天这顿饭下来，方孝孺有点惭愧，觉得自己小人之心了。

酒过三巡，方晟的话更多了。他从济南的风土人情，聊到金陵的鸭子生意；从鸭子生意，聊到方敬小时候的糗事；从方敬的糗事，聊到方家的列祖列宗。天南海北，无所不聊。

方孝孺坐在旁边，安静地听着。

他很少说话，但一直在听。听方晟讲济南的大明湖，讲湖里的荷花和蛤蟆；听方晟讲方敬小时候读书不用功，被先生打手板；听方晟讲方家的祖宗们是怎么从靖康年间的战乱中逃出来的。

这些话，他以前从来没听过。

他的父亲方克勤，是一个严肃的人。每天除了公务，就是读书。很少跟他讲家族的事，更不会讲这些家长里短的琐事。他对方家的历史，只知道“宁海方氏”这四个字，其余的，一概不知。

方孝孺沉默了片刻，主动开口道：“曾叔祖。在金陵的生意……可有什么麻烦？”

暗示的够明显了。

方晟哈哈大笑：“什么哪有麻烦，顺利得不能再顺利了！金陵鸭王的生意好得很，每天门口排队的人，从早到晚没断过！”

方孝孺无语。

不过，方老爷很快挠了挠头，想了想，说：“麻烦嘛……倒也有。”

方孝孺心里微微一紧。

果然。曾叔祖果然还是遇到麻烦了。他深吸一口气，做好了心理准备，等着方晟开口。

方晟说：“就是那个车马行，有点麻烦。”

方孝孺问：“车马行？什么麻烦？”

方晟叹了口气，开始絮叨：“你也知道，咱们家的车马行，是金陵最大的。现在南直隶的货运，有差不多一半是咱们家运的。”

方孝孺点点头。这事他听说过。

方晟继续说：“车马行嘛，就得在路上跑。从金陵到苏州，从苏州到杭州，从杭州到宁波，到处跑。可每过一个关卡，就有人伸手要钱。”

方孝孺的眉头皱了起来：“要钱？什么人？”

“河桥司的、钞关的、巡检司的，都有。不给钱，就不让过。有的关卡，一堵就是一天。一天耽误下来，货就晚到了。晚到了，货主就不高兴。货主不高兴，下次就不找咱们了。”

方孝孺的脸色沉了下来：“他们凭什么要钱？”

方晟摊了摊手：“凭什么？凭他们手里有权呗。我曾找人打听过，说是规矩。什么规矩？就是他们定的规矩。每过一关，按货值抽成。抽多抽少，全凭他们一张嘴。”

方孝孺问：“曾叔祖，他们抽多少？”

方晟算了算：“也不多。一车货，几十文到几百文不等。但架不住关卡多啊。从金陵到苏州，三百里路，要过七个关卡。每个关卡都伸手，加起来就不少了。”

方孝孺问：“曾叔祖给过吗？”

方晟理所当然地点点头：“给啊。不给不让过，我能怎么办？”

方孝孺沉默了。

方晟见他脸色不对，连忙说：“其实也没多少钱。咱们家底厚，不在乎这三瓜两枣的。就是耽误时间，烦人。有时候一批货，明明三天能到，因为关卡卡着，五天都到不了。耽误了货主的生意，咱们还得赔钱。”

方孝孺问：“曾叔祖，这种情况，有多久了？”

方晟想了想：“从我买下车马行就有了。”

方孝孺问：“曾叔祖可曾报官？”

方晟苦笑：“报官？报谁？那些关卡，本来就是官。我报官，不是自己告自己吗？”

方孝孺的嘴唇抿成了一条线。

他站在那里，沉默了很久。

方晟见他脸色不好，赶紧打圆场：“没事没事，就是一点小钱，耽误一点时间。做生意嘛，哪有一帆风顺的？孝孺你别往心里去。我就是随口一说，没让你帮忙的意思。”

方孝孺擡起头，看着方晟，认真地说：“曾叔祖。这件事，孝孺来办。”

方晟愣了一下，连忙摆手：“不用不用!！真的不用！就是一点小事，不值得你费心。你忙你的公务，别为这些鸡毛蒜皮的事分心。”

方孝孺摇摇头：“曾叔祖，这不是鸡毛蒜皮的小事。关卡官吏，勒索商旅，这是朝廷明令禁止的。先帝在时，曾在《大诰》中明确规定：关卡官吏，敢有勒索商旅者，斩。如今虽然《大诰》不用了，但《大明律》中也有相应条款。他们这样做，是知法犯法。”

方晟张了张嘴，不知道该说什么。

方孝孺继续说：“曾叔祖不必担心。孝孺不是要徇私枉法。孝孺是要依法办事。那些关卡官吏，既然敢勒索商旅，就要做好被惩处的准备。孝孺会写一份奏章，呈给陛下，请陛下下旨，彻查南直隶各关卡勒索商旅之事。”

方晟急了：“别别别！孝孺，你别冲动!！你这一上奏，得罪多少人啊？那些关卡后面，站着的都是什么人？你动了他们，他们能饶了你？”

方孝孺微微一笑：“曾叔祖，孝孺在朝中，得罪的人还少吗？”

方晟被他问住了。

方孝孺收起笑容，正色道：“曾叔祖，孝孺读圣贤书，所为何事？为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。那些关卡官吏，盘剥商旅，鱼肉百姓，孝孺若视而不见，还有何面目自称读书人？”他顿了顿，声音放低了，但语气更加坚定：“何况，他们盘剥的是曾叔祖。孝孺在这个世上，亲人已经不多了。曾叔祖是孝孺的长辈，是孝孺的亲人。孝孺不为曾叔祖出头，谁为曾叔祖出头？”方晟愣住了，他伸出手，拍了拍方孝孺的肩膀。

“孝孺啊。曾叔祖没看错你。”