血胭脂（四）（2 / 2）

但恐慌的种子，已经埋下。尤其是那些分到并使用了“血胭脂”的宫女，开始人人自危。她们对着镜子，看着脸颊上那鲜艳的红色，越看越觉得那颜色妖异，仿佛真的会吸食人血。有人偷偷将胭脂扔掉，有人再不敢用，可已经用过的，心中的恐惧却与日俱增。

柳逢春的日子更加难过了。他不仅要应付内侍省若有若无的盘问，更要承受内心巨大的恐惧与煎熬。他知道问题出在哪里，可他不能说！一旦说出这胭脂并非南诏贡品，而是来自那个诡异的胭脂铺，且调制方法古怪，他便是欺君大罪，第一个掉脑袋！

他只能寄希望于，这只是个别现象，不会再有人出事。

可事与愿违。第三起、第四起……接踵而至。

第三个是个在御花园负责洒扫的宫女，据说曾因私藏了主子赏赐给别人的一朵珠花而被掌嘴；第四个是尚食局一个专司尝膳的宫女，被人揭发曾因嫉妒，在另一个厨娘做的汤羹里偷偷多撒了一把盐，险些害那位厨娘受罚……

死状全都一样：夜间莫名暴毙，身体干枯如柴，唯脸上胭脂鲜艳夺目。

恐慌如同瘟疫，在宫墙内无声地蔓延开来。流言开始滋生，说那批南诏胭脂染了邪祟，或是被下了诅咒，专挑心中有鬼、做过亏心事的人下手。一时间，宫中人人自危，尤其是那些或多或少有些私心杂念、或曾暗中使过绊子的宫女，更是寝食难安，生怕下一个就轮到自己。

内侍省的压力越来越大。此事已惊动了宫中几位高位妃嫔，连贵妃也过问了。若再查不出个所以然，只怕许多人要跟着倒霉。

就在这风声鹤唳的时候，一个更惊人的消息，如同投入滚油中的水滴，彻底炸开了锅。

出事的，不再是低等宫女，而是贵妃娘娘宫中，一个颇得脸的一等宫女，名叫锦书。

锦书是贵妃从娘家带来的陪嫁丫头，聪明伶俐，容貌秀丽，且识文断字，很得贵妃信任，在长春宫中地位超然。她也得了“血胭脂”，且因是贵妃身边人，得的是品相最好的一批。

她的死，比前几个更加离奇，也更加……轰动。

那夜并非她值夜，她早早回了自己单独居住的耳房歇息。第二日清晨，小宫女去唤她起身，敲了半天门无人应，觉得不对劲，大着胆子推门进去——

锦书端坐在妆台前的绣墩上，背对着门，一动不动。身上穿着整齐的宫装，头发梳得一丝不苟，脸上妆容精致，尤其是颊边那抹“血胭脂”，红得惊心动魄。

小宫女叫了两声“锦书姐姐”，没有回应。她绕到前面一看，吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地。

锦书睁着眼，眼神却空洞无神，直直地望着前方。脸上妆容完美，可那面容……却和前面几个死去的宫女一样，干枯皱缩，失去了所有水分与生机，像一具摆放了多年的蜡像。唯有那胭脂的颜色，鲜艳得仿佛刚刚涂抹上去，甚至比活着时更加娇艳欲滴，与她干尸般的面容形成了恐怖到极致的反差。