石榴靥（二）（2 / 2）

御医匆匆赶来，在那只玉碗的残膏中，验出了“血竭粉”——此物遇体温则沸，本是金疮药用，能凝血止痛，可混入靥膏中，便成了剧毒，能蚀人靥气，毁人肌骨。尚食局彻查三日，最终在阿榴的制靥室暗格中，搜出了一包血竭粉，纸包上印着她的私章。人证物证俱在，阿榴百口莫辩。她知道是谁陷害她——同局的李靥史，因嫉妒她深得贵妃信任，屡次设计刁难，只是她没有证据。

贵妃念及往日情分，求圣上从轻发落。最终，阿榴被剥去“靥皮”——那是榴靥使特有的皮层，颊肉丰盈，肌理中藏着笑机，便于点出深浅合宜的笑涡；又被拔去四颗臼齿——因皇后怒斥“巧笑倩兮，齿为祸根”，说她以齿为媒，炼制妖靥。行刑后，她被扔出皇城，永世不得再入尚食局，不得再踏足长安内城半步。

离宫时，她怀中藏着一片碎皮——那是“千籽榴靥”玉碗崩裂时飞溅的石榴皮，片上沾着未干的靥膏。每夜酉时，碎片便开始发烫，表面浮现出细密的纹路，那是一幅未完成的“无靥图”：图中人脸模糊，唯颊部是一片空白，空白边缘有血色的细纹，如石榴的裂口，每夜都会向外蔓延一分。图未展全，却夜夜吸取她颊上残余的笑温，仿佛要将她最后一点生机也榨干。

更诡异的是，她失去了“笑感”。

榴靥使最重“笑感”——并非触觉，而是颊部一种特殊的感知力，能辨别最细微的笑容变化，能感应笑靥与酒意、情绪、气息的微妙共鸣。阿榴的笑感被那笑唇叼走，从此她再也感知不到笑容的真伪，再看不见任何酒窝深浅的变化。每到午时，靥皮断处便渗出滚烫的汁液，甜腥刺鼻，顺着下颌流到衣襟，将布料染成暗红，却让她整个左颊都感到麻木，她须以冰水反复敷面，否则面部肌肉都会坏死、僵硬，最终如顽石一般。

她知道这是“石榴靥”作祟。那日笑唇啃咬，叼去的不仅是她的靥肉，还有她颊内埋藏的“籽种”——那是师父授她“点靥术”时，以千年石榴籽包裹一缕“笑机”埋入颊肉，令她可瞬现笑涡，以温养靥膏。籽种离体，她成了“无靥人”，而那籽种携着她的精血与笑机，化入“石榴靥”的因果，成了巷中怪事的源头。那些失靥的人，都是被她的籽种所伤，她必须找回那点“笑”，补全自己的靥，也了结那碗惹祸的“千籽榴靥”欠下的债。

酉时将至，长安城依然闷热得让人喘不过气。端午的余温尚未散尽，城中各处尚飘着粽叶与艾草的清香，可榴靥巷周围四十步内，却连一只飞虫都看不见，只有那倒悬的石榴皮，在暮色中泛着诡异的光泽，皮内的雾气涨缩得越来越快，“嗬嗬”的笑声也愈发清晰。