第567章 盐铁官营破垄断——灵汐新政惠民生（1 / 2）

宸乾元年九月，江南苏州的“裕丰盐铺”前，排着长长的队伍，队伍里的百姓个个愁眉苦脸。卖菜的陈阿婆攥着手里的三十文钱，踮着脚往前望，嘴里念叨着：“怎么又涨价了？上个月还是四十文一斤，这个月就涨到五十文了，还掺了这么多沙子……”

柜台后，盐商王裕丰跷着二郎腿，手里把玩着银锭，慢悠悠地说：“阿婆，不是我要涨价，是盐运过来的成本高了！你要不买，后面还有人等着呢，过几天说不定还得涨！”说着，他指了指身后堆着的盐袋，袋子里的盐粒发黄，还能看到明显的沙粒。

陈阿婆叹了口气，还是把钱递了过去——盐是百姓的必需品，再贵再差，也得买。她刚接过盐袋，就看到街对面来了一队官差，簇拥着一位身着青色官服的女子，正是奉旨来江南督查盐务的灵汐。

灵汐早就听说苏州盐商垄断市场、抬高盐价的事，这次特意微服来查。她走到裕丰盐铺前，拿起一袋盐，捻了捻里面的沙粒，对王裕丰说：“王掌柜，这盐里掺这么多沙子，还卖五十文一斤，是不是太贵了？”

王裕丰打量着灵汐，见她衣着华贵，身后跟着官差，心里有些发虚，却还是强撑着：“这位大人，盐价是按行情定的，我可没乱涨。再说，这沙子是运盐时不小心混进去的，难免的。”

“行情？”灵汐冷笑一声，从袖中取出一份盐运账本，“我查了上个月的漕运记录，你从扬州盐场进盐，每斤成本不过十五文，运到苏州加上运费，也才二十文，你却卖到五十文，翻了一倍还多，这也是行情？”

王裕丰脸色瞬间惨白，说不出话来。周围的百姓见状，纷纷围过来，七嘴八舌地说：“大人，您可得为我们做主啊！这盐商把盐价抬得太高了，我们实在买不起！”“是啊，有的盐铺还限量，一次只能买半斤，说晚了就没了！”

灵汐安抚好百姓，对身后的官差说：“把王裕丰带回衙门问话，查他的盐铺账本，看看还有多少私吞盐利、抬高盐价的事！”

这不是灵汐遇到的第一个“盐商难题”。自她接手盐务调研以来，就发现江南、山东等地的盐商，早已形成垄断联盟——他们勾结地方官，控制盐的采购、运输、销售，肆意抬高盐价，还在盐里掺沙子、掺泥土，百姓苦不堪言；而国库收到的盐税，却因为盐商偷税漏税，每年都差一大截。

回到苏州府衙，灵汐连夜写了份《盐铁官营改革方案》，派人快马送回京城。方案里写着：“盐、铁乃百姓必需品，现被商人垄断，致价高质差，百姓受难，国库受损。臣请推行盐铁官营，由官府设‘盐铁局’，统一负责盐铁的采购、运输、销售，废除商人专卖权，平抑物价，增加国库税收。”

胤宸看到方案后，当即批复“准”，还特意传旨：“盐铁局由灵汐总领，各地分设盐铁分局，从户部、监察卫抽调正直官员任职，严禁官商勾结，若有违规者，从严处置。”

得到皇帝的支持，灵汐立刻行动起来。她首先在苏州设立“江南盐铁总局”，从扬州盐场直接采购食盐，派官船运输，避免盐商中途掺假；然后制定统一盐价——根据成本核算，将盐价定为三十五文一斤，比盐商的售价低三成，还保证盐粒洁白，不掺杂质；最后在苏州城设十个“官盐售卖点”，每个售卖点都明码标价，还派监察卫队员驻守，防止有人囤积居奇。