第1994章 凯旋归来，荣誉加身（1 / 2）

叶凌霄走在最前，脚踩在焦土上，发出轻微的碎裂声。身后六人脚步沉重，每一步都像是从泥里拔出来。天光早已大亮，风也停了，荒野死寂，只有他们的呼吸和衣角摩擦的声音。他左臂的布条被血浸透，颜色发黑，血还在往外渗，顺着指尖一滴一滴落在地上。他没去管。

前方出现了第一道土墙的残影，接着是倒塌的屋檐、烧尽的门框。城镇的轮廓慢慢浮现。有人影在远处晃动，站在废墟高处张望。一个孩子最先看见他们，猛地转身往回跑，边跑边喊。声音不大，但传得很快。

街口开始聚人。起初是几个老人拄着拐杖走出来，站在路边不动。接着是妇人抱着孩子，男人放下锄头，士兵从岗哨冲出列队。没人说话，只是看着他们走近。叶凌霄的脚步没有加快，也没有放慢，依旧一步一步往前走。他能感觉到目光落在身上，像一层层压下来的灰。

走到镇口石碑前，人群自动分开一条路。孩童蹲在路边，用树枝在地上画人影，嘴里低声模仿刀剑相击的声音。一个老者点燃三炷香，插进裂开的石缝里，低头闭眼。商贩端出茶水放在路边，见他们过来，默默退到一旁。一名年轻士兵走出队列，单膝跪地，抱拳举过头顶。后面的人跟着照做，一片低首。

叶凌霄停下，抬手抱拳还礼，动作很轻，没说话。他继续往前走，队伍跟在后面。街道两旁站满了人，有哭的，有笑的，也有只是盯着他看的。他认不出他们，也不记得自己是否来过这里。但他知道，这些人等这一天很久了。

地方官带着文书小吏匆匆赶来，在街心设下红毯，捧着封赏令候在一旁。他身后跟着几名仆从，抬着锦盒，里面是金印、玉符、刻名铜牌。官员上前一步，高声念起朝廷敕令：“……镇邪将军叶凌霄，率众破敌，荡平祸源，功在社稷，特授正三品衔，赐田百亩，金银千两……”

叶凌霄站着没动。风吹过，卷起地上的灰，扑在他脸上。他眨了下眼，依旧听着。念完，官员双手奉上文书。他伸手接过，手指沾着干涸的血，纸角蹭出一道暗痕。他低头看了一眼，将文书交给身后的斥候，说：“收着。”

官员还想说什么，他已迈步前行。红毯未踩，锦盒未启，人群让开，他又回到了行走的状态。

傍晚时分，他独自上了城楼。白天那些声响都淡了下去，镇子里点起灯火，炊烟升起。随行人员在下方搭起临时营地，处理伤员，清点物资。有人送来热水和干净布条，替他重新包扎左臂。伤口深，血流不止，换药时疼得他眉头一跳，但没出声。包扎完，他挥了挥手，那人便退下了。

他坐在城楼边缘的石案旁，面前摆着几样东西：朝廷的封号文书、宗门送来的灵药匣子、民间请愿立碑的联名书。风吹进来，纸页微微翻动，他没去碰。远处山影漆黑，正是他们回来的方向。那座塌陷的山坳已经看不见火光，只有一缕黑烟还在天上飘，像一根线，连着过去。