第1977章 全面胜利，凯旋而归（2 / 2）

他加快脚步，沿着下山道前行。越往下，痕迹越清晰：岗哨倒塌，旗帜烧成黑炭挂在杆子上，箭塔无人看守，巡逻路线长满杂草。他曾走过三次这条路，前两次是潜入侦查，第三次是突围逃命。这一次，是他走回去。

快到山脚时，他听见鼓声。起初以为是幻觉，可那节奏越来越近，一下接一下，像是从胸腔里敲出来的。他眯眼望向营地方向，一道人影爬上粮仓顶，挥动手臂大喊。紧接着，更多人涌出屋子，朝着这边奔跑。

“叶师兄回来了！”

“是叶师兄！他出来了！”

呼喊声炸开，像水冲破堤坝。有人敲锅，有人拍门板，孩童尖叫着往高处爬。守卫冲上了望台，举起火把来回挥舞。老者站在门口合掌闭目，嘴唇微微颤动。少年们握紧木剑，挤在人群最前头张望。

叶凌霄没加快脚步，也没放慢。他一步步走进营地大门，穿过自动分开的人群通道。人们看着他身上的血、烧焦的衣角、拄刀的姿态，没人上前搀扶，也没人说话。直到他走到广场中央，站定，缓缓抬起脸。

欢呼声轰然爆发。帽子飞上天，锅盆响成一片，有人跳起来拍打同伴肩膀，有人抹着眼角笑出声。一个孩子挣脱母亲的手冲上前，却被大人笑着拉回。战士列队敬礼，刀尖朝天。老者走上前，深深一揖，没说话，只是重重点头。

叶凌霄站在原地，左手仍握着那半截令牌，右手慢慢松开刀柄，任它插进土里。他脸上血污未洗，嘴角却轻轻动了一下，极浅的一丝笑，转瞬即逝。人群还在沸腾，他却只听见自己的呼吸，一声比一声稳。

广场东侧的屋檐下，几只鸡扑腾着翅膀跳上柴堆。一只母鸡低头啄食，从稻草里叼出半片烧焦的布条，甩了两下，丢开。那布条飘落进泥水坑，慢慢洇开暗红。